Le Puy-en-Velay est un joyau au cœur de la région Auvergne Rhône-Alpes. Retrouvez ici les monuments incontournables à visiter pour profiter au mieux de votre séjour en Velay et découvrir le patrimoine exceptionnel de notre ville, capitale des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Le Puy-en-Velay est ville d’Art et d’Histoire. Le service Pays d’art et d’histoire de l’agglomération du Puy-en-Velay fait d’ailleurs connaître et partager les richesses du pays aux habitants, aux jeunes et aux touristes. Il propose toute l’année une découverte du patrimoine des 72 communes à travers des visites et conférences, des animations adaptées aux différents publics, des expositions et des éditions.
La tête dans les étoiles… À quelques minutes à pied du centre-ville, la monumentale statue Notre-Dame de France constitue une prouesse technique étonnante. Érigée en 1860, elle a été créée avec le métal de 213 canons pris aux Russes lors de la Guerre de Crimée et offerts par Napoléon III.
Œuvre de J.M Bonnassieux, elle mesure 22,70m et pèse 835 tonnes. Un site extraordinaire : le rocher Corneille, ancienne citadelle, point culminant du bassin ponot offre un panorama unique sur la Cathédrale, la ville et la région aux horizons bleutés.
La montée, aménagée avec des panneaux d’interprétation et une table d’orientation, est aisément accessible à pied.
Après une première église construite au Ve siècle, la Cathédrale a été édifiée sur le mont Anis. Au XIIe siècle, l’afflux des pèlerins conduit à asseoir quatre travées au-dessus d’un porche voûté, pour compenser la pente du mont Anis. L’entrée s’effectuait par un escalier qui débouchait au milieu de la nef centrale.
Au XIXe siècle, l’édifice a été considérablement transformé, mais les six coupoles et d’admirables décors peints ont été préservés. De 1994 à 1999, une restauration d’ensemble a permis la restitution de l’escalier central fermé au XVIIIe siècle, la réfection des parements intérieurs et le remontage de l’orgue avec son buffet à double face du XVIIe siècle.
Un nouvel autel a été placé à la croisée du transept, tandis que l’autel des «pèlerins», contre le mur, porte la «Vierge Noire» qui a remplacé la statue primitive, brûlée à la Révolution.
Bon à savoir
Allez découvrir la chapelle des pénitents à l’intérieur de la cathédrale. Puis, sortez sur la place du For et jetez un œil sur le panorama à 180° sur la ville, ses toits en brique et ses fenêtres à meneaux.
Découvrir le cloître et Ses trésors
Édifié au XIe et XIIe siècles, le cloître du Puy-en-Velay est l’un des plus beaux ensembles romans d’Europe. Les arcades en plein cintre sont surmontées par une mosaïque de losanges blancs, rouges et noirs. La salle du chapitre est ornée d’une fresque de la Crucifixion. Le cloître présente également une série remarquable de chapiteaux historiés du XIIe siècle : les quatre Évangélistes, course des centaures, un abbé et une abbesse se disputant la crosse. À découvrir avec le trésor de la Cathédrale, une collection exceptionnelle d’ornements liturgiques et de tableaux de dévotion brodés du XVe au XXe siècle, rassemblée pendant plus de trente ans.
Empruntez le chemin des étoiles et visualisez les étapes vers Saint-Jacques-de-Compostelle. À travers une scénographie très moderne, le visiteur est immédiatement immergé dans le chemin de Saint-Jacques. De son apparition au Moyen-Age à sa modernité actuelle toutes les dimensions du Camino sont présentées. Véritable invitation à l’expérience, lieu d’accueil, de conseil et de rencontre pour le marcheur, il est aussi un plus incontournable à la vie culturelle du Puy-en-Velay.
Le café des pèlerins et son magnifique jardin constituent une halte reposante au chevet de la Cathédrale.
Gravir le rocher
Saint-Michel d’Aiguilhe
Le bassin du Puy-en-Velay se caractérise par la présence de brèches basaltiques, dont celle de Saint-Michel d’Aiguilhe est la plus spectaculaire. Ces formes de déchaussements portent le nom de « necks » dans le cas de dégagement d’anciennes cheminées de volcans, comme Saint-Michel, qui se sont formées sous l’eau du lac il y a environ 2,2 millions d’années.
Prouesse technique et humaine, la chapelle édifiée en 961 a vu le jour grâce à l’évêque Godescalc qui décida sa construction à son retour d’un pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle. Découvert en 1955 pendant des travaux de réfection de l’autel, le trésor est constitué de reliques remontant aux origines de la construction. De remarquables fresques ont également été restaurées.
Le rocher Saint-Michel d’Aiguilhe est l’un des sites, issus du volcanisme, les plus remarquables et étonnants de France. Le rocher, d’une hauteur de 82m, et la chapelle Saint-Michel d’Aiguilhe constituent un ensemble exceptionnel.
Au départ de Genève, de Cluny, de Lyon ou directement du Puy-en-Velay, les chemins menant à Saint-Jacques-de-Compostelle sont aujourd’hui bien plus qu’un chemin de pèlerinage. C’est l’aventure, la vraie, avec la découverte du patrimoine universel qui entoure ces chemins mythiques.
Chemin de Saint-Jacques
le prélude au SAINT-Jacques (PR673)
Proposé en prologue aux randonneurs qui partent vers Saint-Jacques-de-Compostelle, ce PR urbain permet d’emprunter la rue Saint-Jacques au Puy-en-Velay, tout comme les marcheurs en partance sur le GR65 vers Saint-Privat-d’Allier.
Au départ de l’Office de Tourisme le parcours de 6,8km allie richesses patrimoniales, ville haute, espaces muséographiques de l’Hôtel-Dieu et du Camino, rives de la Borne, le magnifique jardin Henri Vinay, les commerces du centre-ville… Idéal pour flâner et découvrir autrement Le Puy-en-Velay !
Véritable joyau au cœur du jardin Henri Vinay, le musée Crozatier est redevenu le temple des grandes collections vellaves après 8 années de travaux.
Très diversifiées, les collections revêtent un caractère encyclopédique remarquable. Elles sont présentées dans des galeries consacrées à l’archéologie, aux beaux-arts, à l’ethnologie, à la dentelle, à la paléontologie, aux sciences naturelles et à la mécanique.
Quatre ensembles rythment la visite : La galerie historique présente des collections locales de la Préhistoire à la Renaissance. La galerie du Velay est consacrée aux pèlerinages ancestraux ainsi qu’à la dentelle, l’un des principaux savoir-faire locaux. La galerie des Beaux-Arts expose l’inestimable Vierge au manteau (15e siècle), la Sainte Famille de Barthélémy d’Eyck (15e siècle) et les deux célèbres tableaux montrant Vercingétorix devant César. La salle du dôme au plafond orné d’une création contemporaine de Franck Chalendard, ménage une vue remarquable sur la haute-ville. La galerie des sciences et des techniques présente des collections de paléontologie et d’histoire naturelle, dont le fameux mastodonte d’Auvergne, qui répondent à un ensemble exceptionnel de mécaniques évoquant les innovations technologiques du 19e
Créé en 1974, le Centre d’Enseignement de la Dentelle au Fuseau poursuit deux missions essentielles : le maintien de la tradition et de la pratique par l’enseignement et la sauvegarde du patrimoine dentellier. Au fil des années, le Centre a acquis un rayonnement international et ses cours par correspondance, suivis dans le monde entier, en font une référence en matière de formation. Des salles d’exposition permettent de découvrir chaque année une exposition à thème.
L’Atelier conservatoire National de la dentelle, quant à lui, est rattaché à l’administration générale du Mobilier National, sous tutelle du Ministère de la Culture. Il est chargé de maintenir les techniques de la dentelle aux fuseaux : mise en carte, finition et montage. Les dentellières perpétuent le savoir-faire traditionnel en réalisant des œuvres uniques de grande qualité d’après des dessins d’artistes contemporains de renommée internationale. Ces pièces sont présentées au public lors d’expositions en France et à l’étranger.
À proximité du Puy-en-Velay, au cœur de la vallée de la Borne, la basilique Saint-Joseph de Bon-Espoir d’Espaly, achevée en 1918, occupe l’emplacement de l’ancienne chapelle d’un château fort. La monumentale statue mesure 22,40 mètres de haut et semble répondre à Notre-Dame de France située sur le rocher Corneille au Puy-en-Velay.
Œuvre du frère André Besqueut, la statue a été construite en béton armé. Sa réalisation fut approuvée par le pape Pie X. L’inauguration et la bénédiction eurent lieu le 11 avril 1910. Lors de votre passage, admirez la chapelle nichée dans la roche. Autour du sanctuaire, quelques rues étroites et pittoresques constituent le vieil Espaly.
