Du Puy-en-Velay à Conques - L'Office de Tourisme de l'Agglomération du Puy-En-Velay

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Le Puy-en-Velay

Au départ du chemin de Saint-Jacques de Compostelle

La Via Podiensis au départ du Puy-en-Velay est l’une des 4 voies jacquaires majeures décrite dès le XIIième siècle pour rejoindre Saint-Jacques de Compostelle.

Le Puy-en-Velay

1er itinéraire culturel européen, qualifiée par de très nombreux marcheurs comme le plus beau tronçon, elle est, au même titre que la Cathédrale du Puy-en-Velay et l’Hôtel Dieu classée au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO depuis 1998.

Passez une journée au Puy-en-Velay pour vous imprégner de l’histoire de ce site exceptionnel avant de vous lancer sur les 24 premiers kilomètres de votre périple qui vous conduira par les Monts du Velay jusqu’à Saint-Privat d’Allier.

Crédit C.Bousquet

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Saint-Privat-d'Allier

Depuis Saint-Privat d’Allier, les fabuleux paysages des Gorges de l’Allier se dévoilent. Sauvages et encaissées, elles sont le territoire du saumon et des sports d’eaux vives. En remontant sur le plateau granitique de la Margeride, un pont de vue éblouissant s’offre aux marcheurs depuis la chapelle de Rochegude.

La chapelle de Rochegude à Saint-Privat d’Allier

C’est une étape de « montagne » avec un dénivelé important. C’est certainement l’étape la plus difficile entre le Puy et Conques. La découverte du village de Monistrol d’Allier et de la chapelle troglodyte de la Madeleine sont des passages incontournables avant d’arriver à Saugues.

La chapelle Sainte-Madeleine à Monistrol d’Allier

Les Gorges de l’Allier

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Saugues

À Saugues, vous êtes accueillis par les sculptures en bois imposantes des pèlerins et celle de l’impressionnante Bête du Gévaudan. Saugues est une bourgade qui a conservé au fil des siècles une très forte identité dû au climat parfois rude et à son histoire qui l’a confronté à de nombreuses invasions pour être finalement rattachée à la Haute Loire. C’est aussi le début du plateau de la Margeride et du Gévaudan, promettant les étapes les plus sauvages du chemin de Saint Jacques de Compostelle, avec l’Aubrac.

La Bête du Gévaudan à Saugues

Découvrez le Donjon et la collégiale St Médard ainsi que la célèbre la Tour des Anglais. En direction du Domaine du Sauvage, la Tour de Clauze, penchée, est un vestige du XVe siècle situé sur la commune de Grèzes. Enfin, le Domaine du Sauvage s’offre à vous, lui qui appartient désormais au Conseil Général de la Haute-Loire. Deux gîtes accueillent les pèlerins pour une halte inoubliable au cœur de la Margeride. Sur place, une auberge, gérée par des agriculteurs, propose une restauration faite de produits locaux durant la saison.

La Tour de Clauze à Grèzes

Le domaine du Sauvage dernière étape en Haute-Loire

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Saint-Alban-sur-Limagnole

Au cœur du Pays de la Bête du Gévaudan, vous voilà en Lozère après avoir parcouru le plateau de la Margeride. Ancienne place forte de la baronnie d’Apcher, le bourg de Saint-Alban-sur-Limagnole s’est établi autour de son château du XIIe siècle. Durant l’année 1764, le château de Saint-Alban devient l’un des points de ralliement pour organiser les battues visant à éliminer la Bête du Gévaudan.

Dernière étape avant de rejoindre l’Aubrac, vous traversez un pays de ruisseaux et de plantes de montagnes. Vous arrivez bientôt aux Estrets, étape incontournable avec la visite de son ancienne commanderie des Hospitaliers de St Jean de Jérusalem. Encore 6,5 km de marche pour rejoindre Aumont-Aubrac et son fameux prieuré fondé vers l’an 1000.

Crédit Gilles Reboisson

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Aumont-Aubrac

Le bourg du village d’Aumont Aubrac s’est développé sur la Via Agrippa autour de son prieuré du XIe. En direction de Nasbinals, il s’agit de l’étape la plus « peuplée » entre Le Puy-en-Velay et Conques. Réputée pour son grand marché aux Bestiaux, Aumont Aubrac est une porte d’entrée pour les pèlerins sur le vaste plateau de l’Aubrac. Il est d’ailleurs connu pour être rugueux, froid et isolé.

Le plateau de l’Aubrac, ce sont des immensités pastorales entrecoupées de murets de pierre où paissent des troupeaux de vaches. Terre de transhumance quand les troupeaux quittent la vallée pour les pâturages, le plateau de l’Aubrac appartient aujourd’hui aux bovins, et les vaches de la célèbre race d’Aubrac. L’ensemble du cheptel représente 50.000 têtes pour 109 communes…

Crédit – OT Aumont

Les villages s’offrent aux marcheurs en Aubrac, comme la Chaze de Peyre, carrefour de nombreux chemins balisés entre forêts de pins et pâturages verdoyants. Vous croiserez également Malbouzon, ancien prieuré dépendant de Sainte Foy de Conques dont il reste l’église du XIIe siècle. Pour une pause fraîcheur avant Nasbinals, un petit détour du côté de ma cascade de Deroc et du lac de Salhiens s’impose…

Crédit – OT Aumont

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Nasbinals

Nasbinals se dévoile enfin, avec sa belle et robuste église romane du XIe siècle, point de départ vers le département de l’Aveyron et Saint-Chély d’Aubrac.

Ces 17 km font partie des sept portions de l’itinéraire du Puy-en-Velay (via Podiensis) inscrites sur la Liste du patrimoine mondial par l’Unesco. C’est probablement le tronçon le plus saisissant en termes de paysages et de diversité. Vous traverserez le plateau ondulé de l’Aubrac et ses vastes zones de pâturage, et longerez souvent des « drailles », ces anciens chemins de transhumance offrant une vue très dégagée. Puis, la descente progresse vers la vallée de la Boralde et du Lot, à travers bois, en empruntant le lit de petits ruisseaux, ou des flancs de coteaux.

Aubrac vous saisira ! Pourtant le village avait une triste réputation : lieu d’horreur et de vaste solitude , froid et rigoureux , domaine des loups et des bandits… Mais ce village est le cœur du plateau d’Aubrac dont les paysages sont d’une beauté à couper le souffle ! Vous y découvrirez l’hospice de 1120 avec son église, les bâtiments conventuels démolis à la révolution, l’hôpital qui accueillait les pèlerins épuisés par le chemin, la Tour des Anglais construite au XIVe pour repousser les attaques, l’ancienne Dômerie et sa célèbre cloche des perdus car elle aidait les pèlerins à retrouver leur chemin.

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Saint-Chély-d'Aubrac

Une fois arrivés à Saint-Chély d’Aubrac et son ancienne Dômerie et Calvaire sur le vieux pont, c’est une descente de Hauts Plateaux pour atteindre la douceur de la vallée du Lot qui vus attend. Vous quitterez Saint-Chély d’Aubrac par le Pont des pèlerins qui était le seul point permettant le franchissement à pied sec de la Boralde.

Après avoir passé L’Estrade, direction Saint-Côme d’Olt et ses ruelles à l’aspect médiéval. Son bourg est labellisé « Plus beau village de France » et a su conserver son caractère au fil du temps. Si le bâti a gagné sur les extérieurs du bourg, le cœur du village transporte encore le visiteur à travers le temps, au fil de ses rues pittoresques et de son château médiéval. L’original clocher tordu (dit tors) de l’église pointe au centre du village. On l’aperçoit aussi bien, en arrivant en descente de l’Aubrac qu’en longeant la vallée du Lot.

Le village de Saint-Côme d’Olt

Enfin, 7km restent à parcourir pour votre arrivée à Espalion, le « premier sourire du Midi ». Ce poumon économique du Haut Rouergue est un peu le symbole de la douceur de vivre. Vous pourrez y visiter l’Église Saint Jean, la chapelle de la confrérie des Pénitents, le musée du scaphandre, le musée d’Art et Traditions populaires, le musée du Rouergue, le vieux palais et le Pont Vieux.

Il est le plus ancien pont du Rouergue à enjamber la puissante rivière Lot. Il a revêtu une importance capitale dans le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle ainsi que pour la circulation des biens et des hommes entre le Massif central et le Rouergue. Plusieurs fois remanié, l’ouvrage gothique était initialement armé de trois tours qui abritaient un poste de garde, comme le pont Valentré de Cahors.

Espalion – Pont et Vieux Palais – OT Hautes Terres d’Aveyron

L’édifice est classé au titre des monuments historiques et au Patrimoine mondial de l’Unesco, au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France.

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Espalion

Le départ d’Espalion en direction de Golinhac est une remontée sur la montagne Rouergate avec vues magnifiques sur la Vallée du Lot et l’Aubrac. Il vous faudra un peu plus d’une dizaine de kilomètres pour entrevoir Estaing. Le village est classé parmi les plus beaux villages de France avec son pont Gothique sur le Lot, l’Hospitalité St Jacques, l’église Saint Fleuret du XVe siècle.

Estaing crédit C.Bousquet

Cette partie de la vallée du Lot a constitué un axe de communication facile, emprunté par des milliers de pèlerins. Les édifices romans qui le jalonnent et les ponts d’Espalion et d’Estaing, en témoignent. Le tracé entre Saint-Côme d’Olt et Estaing et d’ailleurs reconnu comme l’un des sept patrimoines naturels les plus remarquables du Chemin de Compostelle, entre Le Puy-en-Velay et Saint-Jean de Port.

Golinhac se dévoile en fin de parcours, bordée par le Lot. Son Église est dédiée à Saint Martin. Elle conserve des assises romanes d’un prieuré bénédictin qui dépendait au XIIe siècle de l’abbaye de Conques.

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Golinhac

Conques pointe à 20km de Golinhac, le point d’orgue de votre périple !

Mais un passage est incontournable du côté d’Espeyrac, commune bâtie en amphithéâtre. Des deux châteaux qu’elle possédait, il ne reste aujourd’hui que celui des seigneurs d’Espeyrac, réduit à un bâtiment avec tourelle. L’autre château, appartenant au duc d’Arpajon, seigneur de Séverac, se trouvait à l’emplacement de l’église actuelle. Puis, direction Senergues, le pays des 5 églises et des 4 châteaux.

Le riche patrimoine culturel de la commune vous permettra de découvrir l’église Saint Martin, le château de Sénergues, la Tour de Montarnal ou encore les ruines du donjon.

Château de Sénergues – Crédit R.Combal

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Conques

Depuis sa fondation, l’abbaye de Conques n’a cessé d’accueillir des pèlerins venus, de toute l’Europe chrétienne, vénérer les reliques de sainte Foy. Le Livre des Miracles témoigne de cette ferveur populaire.

À ces pèlerins, se sont rajoutés progressivement, dès le XIe siècle, ceux qui gagnaient Saint-Jacques de Compostelle, en Galice. Ils empruntaient la route du Puy-en-Velay (via Podiensis), l’un des quatre axes majeurs de circulation.

Conques – Crédit R.Combal

Conques Chevet Abbatiale – Crédit G.Mazars

Le Guide du Pèlerin, un manuscrit latin du XIIe siècle, évoque en ces termes l’étape majeure de Conques et les bienfaits de sa sainte patronne : « le très précieux corps de la bienheureuse Foy, vierge et martyre, fut enseveli avec honneur par les chrétiens dans une vallée appelée vulgairement Conques ; on bâtit au-dessus une belle basilique dans laquelle, pour la gloire de Dieu, jusqu’à aujourd’hui la règle de saint Benoît est observée avec le plus grand soin ; beaucoup de grâces sont accordées aux gens bien portants et aux malades ; devant les portes de la basilique coule une source excellente dont les vertus sont plus admirables encore qu’on ne peut le dire. Sa fête se célèbre le 6 octobre ».

Conques – Crédit FAHPA

De nos jours, cet engouement né il y a plus de mille ans ne s’est pas relâché, loin s’en faut. Aux pèlerins traditionnels, se rajoutent désormais les marcheurs des temps modernes qui, pour des raisons multiples, empruntent chaque jour plus nombreux, cet itinéraire culturel. Occasion privilégiée de rencontres humaines et de découverte d’un exceptionnel patrimoine architectural et artistique.

À ce titre, l’église abbatiale Sainte-Foy de Conques et le pont médiéval qui franchit le Dourdou sont inscrits depuis 1998 sur la liste du Patrimoine mondial par l’Unesco.

Pont des pèlerins – Crédit R.Combal

Merci à l’Office de Tourisme de Conques-Marcillac

Quelles sont les étapes de la Via Podiensis GR65 entre Le Puy-en-Velay et Conques ?

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Le Puy-en-Velay

2

Saint-Privat-d'Allier

3

Saugues

4

Saint-Alban-sur-Limagnole

5

Aumont-Aubrac

6

Nasbinals

7

Saint-Chély-d'Aubrac

8

Espalion

9

Golinhac

10

Conques